KERALUC, une céramique d'art à Quimper, 1946-1984.

Keraluc, la maison Lucas

Antoine Lucas — 2008-06-07T15:21:14Z

Victor Lucas patienta plus de dix ans avant de trouver enfin les conditions nécessaires à l'aboutissement de son grand projet de création d'un atelier de céramique d'art. Sa formation d'ingénieur artiste à l'École nationale supérieure de céramique de Sèvres le prédisposait à se lancer dans une telle entreprise. Riche de son expérience professionnelle acquise durant les premières années de sa carrière à la faïencerie Henriot, il songeait dès le début des années 1930* à fonder son propre atelier. Les perspectives économiques du moment, peu favorables, l'obligent à différer son projet et fin mars 1941, après avoir travaillé pendant dix-huit ans pour la maison Henriot, il assure pendant près de quatre ans la direction technique chez HB en remplacement de son ami Gilbert Theillou.
En mai 1944, la fin prochaine des hostilités donnant enfin des perspectives d'avenir, Victor Lucas prend alors congé avec l'espoir de concrétiser la création de sa propre entreprise.

À la Libération, Victor Lucas, l'ancien directeur technique de la manufacture HB à Quimper, prend part à la réorganisation de l'industrie céramique en tant qu'ingénieur contractuel au service de la direction des Mines à Paris. Il ne songeait cependant pas à y faire carrière d'autant que sa nouvelle position lui permettait de nouer de nombreux contacts fructueux pour son projet de création d'une faïencerie à Quimper. Son dossier très complet, avec plans et objectifs de fabrication, intéresse quelques amis quimpérois et, ensemble, ils élaborent un montage financier. L'appellation Céraluc, combinaison du mot céramique et du nom Luc (de Saint Luc, évangéliste, docteur et peintre) est choisie pour ce projet. Un terrain approprié se trouvant disponible en bordure de la propriété de Victor Lucas à Loc-Maria, les événements se précipitent. La parcelle acquise et les partenaires financiers trouvés, les travaux commencent aussitôt mais la découverte fortuite par l'un des terrassiers d'une poterie enfouie stoppe la progression du chantier. Le site fouillé livre une importante collection d'urnes funéraires gallo-romaines, cet événement tombait à point nommé pour promouvoir la faïencerie naissante.
Les travaux avancèrent très vite car Victor Lucas souhaite inaugurer le nouvel établissement au mois d'août, traditionnellement consacré à la Vierge Marie, et de préférence le 24, jour de son anniversaire. Les démarches administratives effectuées, le 1er juillet la société est constituée pour cinquante années, jusqu'au 30 juin 1996, sous la forme d'une S.A.R.L., au capital de 2 100 000 francs réparti entre cinq actionnaires : Victor Lucas, gérant, et MM. Guillemot, Besnard, de Cambourg et de Broc. Le nom de la société devient Keraluc, le premier nom choisi Céraluc étant trop proche de Céralux, une marque déjà existante.

La construction de l'atelier de fabrication de 288 m2 achevée, les premières machines de calibrage et de préparation de la pâte furent installées ainsi que deux premiers fours électriques Druelle neufs de Type Saint Denis, d'une capacité utile de 1650 litres. Les premiers essais s'effectuèrent aussitôt et la production commença avant la fin de l'année. En 1947, la construction de l'atelier de décoration de 244 m2 est entreprise sur le même modèle que l'atelier de fabrication. La cave de la maison Lucas est « réquisitionnée » pour servir de magasin et le salon accueille les premiers clients jusqu'à l'édification, fin 1947 début 1948, d'un bâtiment commercial pour la présentation des échantillons, l'exposition des pièces d'artistes et des urnes gallo-romaines, et à l'étage, le service commercial et le bureau du gérant. La construction des autres bâtiments annexes se poursuit durant l'année 1948.


Marie-Thérèse, Pol et Yvonne: La jeune équipe qui contribue au lancement de Keraluc, 1947.

Victor Lucas mobilise sa famille. Dès le début de l'entreprise, sa femme s'occupe de la comptabilité jusqu'au moment où, maternité oblige, elle céde sa place à sa fille aînée, Marie-Thérèse, qui reste au service commercial jusqu'a son mariage en avril 1949 et laisse alors le poste à Yvonne, sa cadette. Le fils aîné Pol, après son baccalauréat, et malgré les tensions qui caractérisent souvent les relations paternelles aggravées par des caractères quelques peu opposés, reste à ses côtés et reçoit ainsi une formation technique pratique et concrète.

La fabrication d'articles céramiques pour la table en faïence unie et décorée assura durant quelques années le développement de la jeune faïencerie. Mais cette production originale fut régulièrement copiée jusqu'au jour où l'entreprise, se trouvant en grande difficulté, dut se résigner à diminuer son effectif. Par la suite des problèmes de plus en plus lourds mineront la confiance dans l'avenir de Victor Lucas et le 28 janvier 1958, il succomba à une crise cardiaque. Peu avant son décès il avait émis l'idée d'organiser une exposition sur les lieux de l'entreprise afin de présenter chaque été le travail des artistes de la Faïencerie. Une première manifestation fut organisée en hommage au céramiste disparu et renouvelée par la suite, durant quelques années, sous le titre « Exposition des Artistes de Cornouaille ». Pol Lucas, qui préconisait avant la mort de son père un renouvellement de la gamme de produits, se lança dans la fabrication du grès. Il remit en service une ancienne carrière d'argile à grès située en bordure de la rivière Odet à Toulven, qui était utilisée pour la céramique de Quimper jusqu'au début du XXe siècle. Avec cette matière première naturelle, il élabora une collection de formes simples inspirées des productions traditionnelles utilitaires de Lanveur (Lannilis), et des centres de production de grès de Normandie, du Haut-Berry et de Bourgogne. Ces produits, cuits en four électrique à 1280°, furent présentés en mai 1963 dans le cadre de l'exposition Le grès contemporain en France au Musée National de Céramique de Sèvres. Le début des années 1960, correspond à un tournant très important pour Keraluc : une reconversion réussie avec la fabrication du grès uni et décoré supplantant définitivement la faïence et un changement à la direction de la faïencerie. Marie-Thérèse Chauveau qui avait laissé ses responsabilités commerciales à sa sœur Yvonne en 1948 , pour rejoindre en Charentes son mari, Jacques Chauveau, prit en 1961 la gérance de l'entreprise. Elle assuma sa fonction de chef d'entreprise avec grande compétence et veilla à maintenir une production artistique du meilleur niveau possible, avec à ses côtés son frère Pol qui partagea son temps entre la prospection commerciale et la direction technique. Leurs actions conjuguées allaient permettre un développement très important de l'entreprise. Ces performances lui valurent, en 1970, la médaille d'argent de l'expansion des entreprises petites et moyennes au concours créé par la Caisse Centrale de Crédit Hôtelier Commercial et industriel. Ce prix fut remis le 17 mars par Edmond Michelet, Ministre des Affaires Culturelles, au cours d'une cérémonie à la Chambre de Commerce de Quimper en présence de personnalités locales, des artistes et du personnel de l'entreprise. La même année, une autre distinction honora la société : l'oscar de la création décerné par l'ABC Sife, lors d'un salon professionnel à Paris. Ces deux récompenses préludèrent au 25e anniversaire de la création de l'entreprise. L'événement fut fêté le 16 août 1971 à l'Orangerie du château de Lanniron par un banquet mémorable. À cette occasion un hommage solennel fut rendu à Victor Lucas.
À la fin des années 1970, la demande s'orientant vers un produit plus artisanal, le tourneur portugais, Antonio Noguiera, bientôt suivit par son frère Francisco, s'installa à Keraluc. Le tournage main permit alors de satisfaire une clientèle disputée par la concurrence des petits ateliers indépendants.
Antoine Lucas, petit fils de Victor LUCAS, travailla à son tour dans l'entreprise après des études à l'École des Beaux-Arts de Quimper et à l'École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs à Paris. Le catalogue s'enrichit alors de nouvelles formes résolument contemporaines et de nouveaux émaux de grès unis cuits en atmosphère réductrice dans des fours à gaz propane. Cette tentative de diversification de la production ne reçut pas toujours le succès escompté.
Malgré la réduction progressive de l'effectif qui s'était fortement accru pendant les années de pleine expansion et un repliement sur un produit plus commercial dans le style « Quimper », Keraluc, comme beaucoup d'entreprises de main d'œuvre particulièrement touchées par la crise économique, dut déposer son bilan le 13 juillet 1984. La société Stylform Arts & Créations entreprit de relancer l'activité à Keraluc avec une équipe très réduite et l'aide précieuse de Marie-Thérèse Chauveau qui réussit à maintenir un chiffre d'affaires viable jusqu'à son départ en retraite en 1989. Ensuite le parc technique, fleuron de l'ancienne entreprise, fut cédé avant qu'une opération immobilière n'aboutisse à la destruction totale, en décembre 1991, des anciens bâtiments chargés d'histoire de la rue de la Troménie. Une boutique atelier prit le relais pendant quelque temps à Créach-Gwen puis la société Stylform Arts et Création, exploitant la marque Keraluc, déposa son bilan le 24 septembre 1992. La marque Keraluc appartient depuis aux Faïenceries de Quimper HB Henriot qui firent appel à Antoine Lucas pour élaborer une petite collection dans l'esprit des premiers grès décorés de Keraluc. Une vingtaine de formes en deux versions de décors est proposée actuellement à la clientèle.

Au cours de son histoire, Keraluc eut une production céramique particulièrement innovante grâce au concours de ses artistes. L'atelier ayant été démoli en décembre 1991, seules restent aujourd'hui ces œuvres exceptionnelles pour maintenir l'esprit et l'idéal de tous les acteurs de cette aventure..

* Un premier projet, daté du 3 mars 1933, est développé dans une lettre confidentielle adressé à l'un de ses amis et partenaire éventuel : Marc Le Berre (1899-1968), tisserand et membre de Ar Seiz Breur à partir de 1937.

Quimper, un centre faïencier ancestral

Antoine Lucas — 2008-06-07T07:21:05Z

Quimper connais une pratique céramique dès ses origines, cependant, à compter des années 1710, elle commence véritablement à prospérer avec les premières fabrications de luxe en faïence stannifère. C'est à partir de la seconde moitié du XIXe siècle que cette production va assurer le renom de la ville et contribuer désormais à son image. Trois faïenceries : de La Hubaudière, Porquier et Tanqueray, d'importance inégale, animaient alors le quartier de Loc-Maria.
Au XXe siècle, l'effervescence créative des faïenciers quimpérois est décuplée lors des grandes expositions de 1925, 1931 et 1937.
À la libération, Keraluc, la nouvelle manufacture de Victor Lucas, prend la relève en ouvrant ses portes à de jeunes artistes qui renouvellent et diversifient la production.

L'origine de la plus ancienne des manufacture remonte en1708, avec l'installation de l'atelier de Pierre Bousquet dans l'enclos du Styvel, dès lors, bon an mal an, la production de faïence stannifère se maintient sans interruption. Cette fabrication de luxe, très élaborée et décorée, est très vite produite en quantité et en qualité, malgré la nécessité de l'apport de matériaux dont les lieux sont dépourvus. Une heureuse diversification s'opère à partir de 1780, avec la mise en œuvre du grès émaillé au sel assurant la pérennité de l'activité. La vocation céramique de Loc-Maria, le faubourg faïencier de Quimper, est désormais bien établis, elle s'affirme avec le développement de trois fabriques d'importances inégales tout au long du XIXe siècle.

La première manufacture

En 1707, Pierre Bousquet rejoint son père, Jean-Baptiste, originaire de Sainte-Zacharie en Provence et installé à Loc-Maria depuis quelques années pour y fabriquer des pipes en terre. Pierre fait rapidement prospérer l'entreprise, après le décès de son père survenu peu après son arrivé. Tirant profit d'une situation de monopole, l'affaire se révèle très prospère et il investit judicieusement ses gains dans l'immobilier afin d'assuer l'avenir de la manufacture. En 1749, il marie sa petite-fille, Marie-Jeanne Bellevaux à Pierre-Clément Caussy, un peintre faïencier venu de Rouen. Ce dernier assure peu après la succession de la manufacture, avec une grande compétence et une forte personnalité, au décès de Pierre Bousquet survenu à l'âge de 75 ans. En 1771, sa fille épouse à 27 ans Antoine de la Hubaudière, un jeune ingénieur des Ponts et Chaussées originaire de la région de Fougères. Il seconde son beau-père avant de lui succéder à sa mort en 1782. Parallèlement à son métier de faïencier, il s'engage dans la politique : républicain, il multiplie ses activités pendant la révolution avant d'être massacré par des Chouans à Fougères en 1794. Sa veuve Marie-Elisabeth Caussy poursuit la production, agrandit les locaux et développe une affaire de négoce maritime. En 1808, elle partage entre ses neuf enfants les bien de la famille. Les deux ainés héritent des activités de négoce et la manufacture revient aux cinq autres fils qui s'associent sous le nom de la Hubaudière juniors. Après le décès de leur mère en 1831, peu à peu des mésententes entre les branches financières et faïencières de la famille entraînent de nombreuses difficultés. Vers 1861, Félix de la Hubaudière nomme directeur, Théophile Fougeray, qui lance une production de copies d'anciens en exhumant des archives de la manufacture les vieux poncifs du XVIIIe siècle exploités par les Caussy à Rouen et à Quimper. La veuve de Félix, Alix Léonie Malherbe de la Bouëxière, rachète la fabrique en 1882 et renvoie le directeur pour en assurer elle-même la gestion. Devenue, six ans après, la comtesse Lecourt de Béru par son second mariage, elle continue à administrer la manufacture tout en la transforment de fond en comble ; une réorganisation qui entraîne malheureusement la destruction de très importants vestiges de l'époque de Caussy. À sa mort, son fils Guy, est astreint à une succession rendu difficile par les investissements très importants de sa mère. Il doit sous traiter avec Jules Verlingue, propriétaire de la Faïencerie de la Madeleine à Boulogne-sur-Mer, avant de vendre lui vendre sa manufacture en 1914. Mobilisé, le dernier faïencier descendant de la famille de Pierre Bousquet est tué au front en août 1916

Éloury-porquier

François Éloury, ancien tourneur de la manufacture Bousquet-Caussy, installe un an avant sa mort en 1778, un petit atelier de fabrique de pipe en terre et de poteries usuelles à Loc-Maria. Sa femme et son fils Guillaume poursuivent et développent l'entreprise. Plus tard le petit-fils, bénéficiaire d'un mariage avantageux, achète en 1787 à sa fratrie la manufacture familiale et obtient l'autorisation de produire de la faïence. La seconde manufacture se développe alors et compte près de 30 employés au début des années 1800. C'est le fils ainé Nicolas qui prend ensuite la relève avant de s'associer à son neveu Guillaume Porquier. Ce dernier meurt en 1853 et sa veuve cède l'atelier à Clet-Adolphe Porquier qui décède six ans plus tard, laissant à sa femme, Augustine Caroff huit enfants mineurs, une fabrique de faïence et de poterie et une de grès. Elle réussit à faire perdurer la manufacture jusqu'à l'aube du XXe siècle, tout en lui donnant une grande renommée en s'associant en 1875 pour quinze ans avec Alfred Beau, un photographe, peintre et illustrateur originaire de Morlaix. Parallèlement, Arthur Porquier seconde sa mère et développe l'entreprise avec une production de céramiques utilitaires de poteries, de faïences communes et de grès.
Alfred Beau apporte à Quimper un nouveau-savoir faire dans la technique du décor de faïence qui bouleverse le genre classique jusque-là en vigueur sur la faïence quimpéroise. Il a pour fonction la création de modèles et veille à leur mise en application dans un atelier de décoration particulier, assurant ainsi pour la première fois une véritable direction artistique. Des prouesses techniques et artistiques sont réalisées : « plats tableaux » de très grandes tailles, instruments de musique en faïence décorée et surtout le thème de scènes typiques de la vie courante bretonne sont abordé pour la première fois. Ce genre, inspiré des lithographies de la Galerie Armoricaine de François-Hippolyte Lalaisse et des légendes bretonnes ont un succès considérable comme souvenirs de vacances ou de voyage auprès des premiers touristes aisés transportés par les Chemins de Fer de L'Ouest. Une première grande exposition est organisée à Quimper en 1876 à l'initiative de René-François Le Men, premier conservateur du Musée Départemental Breton, sa réussite encouragea les deux manufactures à participer à l'Exposition Universelle à Paris en 1878. La production originale et audacieuse signée Porquier-Beau y reçoit les honneurs de la critique. À la suite de ce succès, Alfred Beau devient membre de la sous-commission du Musée des Beaux-Arts de Quimper, il est ensuite nommé Directeur du Musée deux ans plus tard.
L'accueil est plus mitigé pour les copies de faïences anciennes de Rouen réalisées par la Fabrique de La Hubaudière depuis la redécouverte dans leurs archives de la collection de poncifs de Pierre-Clément Caussy. Cette production de plus en plus critiquée passe de mode et M. Fougeray dut réagir en adoptant aussi des décors bretons pour satisfaire la clientèle. Ces deux faïenceries jouèrent un rôle très important pour la notoriété de la faïence de Quimper dans le dernier quart du XIXe siècle en relançant la faïence artistique et en participant à de grandes expositions. L'engouement pour cette faïence populaire était si considérable que d'autres centres faïenciers, comme Malicorne et Desvres, reprirent sans scrupule ces décors. Le développement du transport de marchandises par chemin de fer permit aussi à la concurrence, Choisy-le-Roi et Sarreguemines, de diffuser leur production en Bretagne. À la fin du XIXe siècle les deux fabriques de plus en plus plagiées connurent des difficultés croissantes. La Manufacture Porquier commença à décliner après le départ d'Alfred Beau en 1894, et cessa toute fabrication dix ans après, Augustine Caroff décéda en 1908.

Dumaine-Tanquerey-Henriot

La troisième manufacture débute en 1791 avec l'installation de Guillaume Dumaine dans l'enclos du Poulras au pied du Mont Frugy. Issu d'une confrérie de potiers de grès normands, il quitte l'atelier familial de Gers repris par son frère ainé. Son modeste atelier n'est équipé que d'un seul four pour une production de grès, condition obligatoire pour son implantation à Quimper. En 1821, sa fille épouse Jean-Baptiste Tanquery qui plus tard, rachète l'affaire en faillite et la développe jusqu'à sa mort en 1858. Son fils, Théodore, poursuit l'activité en la faisant fructifier avec ses frères et sœurs. Marie-Augustine Tanquerey épouse un militaire en 1864, Pierre Jules Henriot, dont elle a trois enfants : Jules, Pauline et Antoinette.
En 1884, Jules Henriot n'a que 18 ans à la mort de son père ; bachelier, deux ans plus tard, il apprend le métier avec son oncle Théodore et sa mère. Cinq ans plus tard, à la mort de son oncle, il devient propriétaire de la manufacture en rachetant les parts de ses deux sœurs. Cet homme entreprenant adapte ensuite l'entreprise pour y développer une nouvelle production de faïence stannifère. Avec l'aide de Camille Moreau, un ancien apprenti d'Alfred Beau, des décors populaires signés HR assurent la prospérité de l'entreprise et ainsi, la continuité de cette pratique à Quimper, jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale. En 1904, à sa requête, il obtient du tribunal de commerce de Quimper la protection de la mention Quimper accolée à la marque de fabrique et embauche progressivement le personnel des deux fabriques en commençant par celui de Porquier ; bienfait social mais aussi apport certain de savoir-faire pour l'entreprise. En 1913, il rachete la marque Porquier ainsi que les modèles, les moules et le stock de biscuits, mais Arthur Porquier refuse de lui céder les bâtiments de l'ancienne manufacture. Il se porte également acquéreur, sans succès, de la « Grande Maison HB ».

La modernisation d'une activité prospère

Au lendemain de la guerre, durant les années vingt, le contexte économique et social est difficile. De nombreuses grèves éclatent alors et en 1925 à la suite d'une manifestation particulièrement dure un incendie ravage une partie des locaux de la faïencerie Henriot. Cependant à cette période mouvementée correspond aussi le véritable démarrage de l'essor touristique. Quimper saisit cette opportunité et se dote dès 1920 d'un syndicat d'initiative. Ses atouts sont nombreux ; patrimoine architectural pittoresque malgré les nouvelles percées qui n'ont pas toujours respecté les quartiers anciens (quelquefois qualifiés de décor d'opérette à l'époque par la municipalité en place) ; grande « Fête des Reines de Cornouaille » lancée en 1923 par Louis Le Bourhis ; descente de l'Odet « plus belle rivière de France » avec les vedettes, Roi Gradlon, Terfel et Reine de l'Odet de l'Agence des Transports Maritimes de Cornouaille créée en 1921 ; excursions possibles avec les autocars Trémoureux « les Transports Automobiles Breton » Quimper-Bénodet en cinquante-cinq minutes deux fois par jour. Ce mouvement touristique augmente considérablement après 1936 grâce à l'institution des congés payés.
Deux faïenceries concurrentes se disputent un marché de plus en plus florissant dans ce contexte de développement touristique. En effet en 1918, la guerre finie, la vente de la manufacture HB à la Société Jules Verlingue et Cie devient effective et le nouveau faïencier venu de Boulognes-sur-Mer, Jules Verlingue, relançe la fabrication. C'est le début d'une véritable petite guerre économique que l'on va appeler la « Guerre des Jules ». Les faïenciers se livrent une lutte incessante en se copiant mutuellement et en débauchant les ouvriers du concurrent sous promesses d'augmentation de salaire. Ce va-et-vient des ouvriers « peinteurs » qui utilisaient leurs poncifs personnels facilitait les plagiats et régulièrement des procès font l'actualité. Bataille de marques aussi car la signature ancienne HB déposée dès 1882 a inspiré le concurrent qui, depuis environ 1894, signait ses pièces avec les deux lettres accolées HR, H pour Henriot et R pour Riou (nom de jeune fille de l'épouse de Jules Henriot). La lettre R fut peinte pendant quelque temps avec l'extrémité du jambage droit rentrée vers l'intérieur de manière à entraîner une certaine confusion. Mais très vite cette signature est remplacée par l'inscription HENRIOT qui devient une marque mondialement connue. Cette notoriété bien établie lui inspirant confiance, le jeune ingénieur céramiste Victor Lucas propose ses services à la faïencerie quimpéroise en août 1922. Sa demande arrive à point nommé car à la Manufacture d'Art Breton, Jules Henriot souhaitait, à l'instar de sa concurrente, la Société Jules Verlingue, Bolloré et Cie (HB), s'adjoindre les services d'un technicien afin de moderniser et de rationaliser la fabrication.

Un atelier de céramique à l'École des Beaux-Arts et Arts Appliqués de Cornouaille

Antoine Lucas — 2008-05-30T15:56:40Z

À l'initiative d'un groupe de Quimpérois impliqués dans la vie culturelle locale, les premiers cours de l'École des beaux-arts de Quimper débutent en novembre 1946. Au même moment, les premières cuissons d'essais commencent dans l'atelier tout neuf de la nouvelle faïencerie Keraluc. Lors de son inauguration trois mois plus tôt, Victor Lucas avait lui aussi formulé un souhait en faveur de la création à Quimper d'une École d'arts appliqués susceptible de former du personnel qualifié.

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Robert Villard: Directeur de l'École des beaux-arts et des arts appliqués de Cornouaille, de 1946 à 1968.

Durant l'été 1946, une ébauche pédagogique de la future école est esquissée. Le secrétaire du comité provisoire, A. Pouch, tapissier-décorateur, entouré de Jean Caveng et de M. Rodallec*, tous deux commerçant et artiste, et de l'artiste et industriel Abel Villard, font avancer le projet qui se concrétise le 3 novembre avec une réunion publique dans la salle des mariages de l'Hôtel de Ville sous la présidence du maire Yves Wolfarth. Robert Villard*, responsable d'un atelier de l'École des beaux-arts de Nantes, est sollicité pour prendre la direction de la future école. Il assure, quelques jours plus tard, les premiers enseignements dans des locaux du Gymnase de la rue Jean-Jaurès. En février 1947, les cours sont donnés rue Verdelet avec deux autres professeurs, Albert Hamet, photographe et peintre, et Maurice Rondet, contremaître dans l'entreprise de peinture en bâtiment Wolfarth. Au mois de mars, son transfert définitif dans les locaux de l'ancienne école Paul-Bert, au 36 de la rue du Chapeau Rouge, lui permet de développer son enseignement avec le recrutement de nouveaux professeurs.

L'école privée est gérée en autonomie par un conseil d'administration composé d'artistes, d'industriels, d'artisans, d'ouvriers des diverses professions intéressées. Une indépendance voulue afin de définir elle-même son projet – un enseignement régional des arts appliqués aux industries d'art de la Cornouaille : fabrication et sculpture des meubles bretons, céramique, broderie, dentelle, tissage, décoration industrielle, arts plastiques – . Deux objectifs quelque peu opposés vont coexister avant que la formation s'oriente délibérément vers une vision ouverte et universelle de l'art. À l'origine, il ne s'agissait donc pas de former des artistes, mais de permettre aux artisans cornouaillais de compléter leur formation par une culture artistique devant élever le niveau du style breton. Cette volonté de réunir l'artiste et l'artisan pour renouveler et revivifier l'art en Bretagne n'était pas nouvelle. Dès le début du XXe, le militant régionaliste Maxime Maufra, membre fondateur de l'Union régionaliste bretonne, tente d'imposer la nécessité d'une formation artistique régionale. C'est l'idée d'un génie artistique original propre à la Bretagne qui est proclamée et valorisée. Ensuite le mouvement des Seiz Breur Féconder le travail de l'artisan par celui de l'artiste ambitionnait de renouveler l'art breton en alliant tradition et modernité. Cette volonté de rompre avec la bretonnerie en revivifiant l'art en Bretagne était souhaitable et nécessaire, mais un art spécifiquement breton ne peut mener qu'à l'impasse. L'ambition des responsables était avant tout de donner des directives afin d'orienter la production locale vers des œuvres de grande qualité tout en stimulant le désir de chercher des formes et des expressions nouvelles.

Deux ans après, l'école compte plus de cent cinquante élèves inscrits aux cours de peinture, de décoration, de dessin, de modelage. En plus de ces étudiants, elle reçoit un groupe important d'apprentis des faïenceries, qui ont des cours spécifiques. En 1949, Georges Connan rejoint l'équipe pédagogique pour enseigner l'étude du modèle vivant et de la perspective, il assure par la suite les cours d'histoire de l'art. Jos Le Corre est nommé professeur d'art graphique et de publicité trois après et c'est enfin au tour de Jean Le Merdy de mettre en place son cours de peinture en 1957.

À la rentrée 1951/1952, un atelier de céramique est créé au sein de l'école, Pierre Toulhoat, tout juste diplômé de l'École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris et fort de ses premières expériences acquises dès le début de la faïencerie Keraluc, en assure le bon fonctionnement pendant 6 années tout en étant chargé du cours de modelage. Son enseignement, très apprécié, amena plusieurs de ses élèves, comme René Quéré, Jean-Paul Jappé et André L'Helguen a travailler dans la manufacture de Victor Lucas. D'autres enseignants, Georges Connan et particulièrement Jos Le Corre travaillent aussi à Keraluc auprès de Victor Lucas. Ce projet d'école, très orienté vers les arts appliqués et tout naturellement la céramique, a donné une forte authenticité à L'École des beaux-arts de Cornouaille. Peu à peu, cette adéquation entre la finalité de son enseignement et le monde de l'industrie et de l'artisanat s'est estompé au profit d'une orientation plus forte vers les arts plastiques. Une orientation souhaitée et sans doute dictée par des directives nationales, mais on constate aussi que l'abandon d'un atelier de céramique au sein de l'École des beaux-arts de Quimper, s'est accompagné d'un appauvrissement progressif et inexorable de la création dans les ateliers quimpérois de céramiques.

Le 23 mars 1960, l'école est municipalisée par le nouveau conseil municipal du grand Quimper* et conserve son appellation École des beaux-arts et des arts appliqués de Cornouaille.

Le site web de l'École Supérieure des Beaux Arts de Cornouaille

Petite biographie de Robert Villard

Né à Paris le 30 août 1897 (six jours exactement après Victor Lucas), il est mobilisé à Verdun dès l'âge de 18 ans. Après la guerre, il se consacre à la peinture, rejoint le mouvement cubiste et participe au Salon des Indépendants et au salon d'Automne.
Installé à Nantes, il participe à la vie culturelle avec l'association L'Étrave, créée avec sa femme, et développe une activité d'architecte d'intérieur dans son studio IDEA, notamment dans la décoration de paquebots. À partir de 1941, il est responsable d'un atelier à l'École des Beaux-Arts de Nantes avant d'accepter, quatre ans plus tard, la direction de la nouvelle école de Quimper.
Il se retire en 1967 à Rochefort-En-Terre et décède 10 ans plus tard à Vannes.

Sources :
>« À travers les départements meurtries, Le Finistère », 1948, L'École des Beaux-Arts et Arts appliqués de Cornouaille, page 292.
> Revue « Arts ménagers » n°75, mars 1956.
> Villard Robert, « L'Encyclopédie des Céramiques de Quimper », tome V, page 442, novembre 2007.
> Bulletin d'information de l'association des amis du musée de la faïence de Quimper, n°26-second semestre 2007, articles de Dominique Villard et de Mikaël Micheau-Vernez.

* M. Rodallec est le futur beau-père de Jos Le Corre, professeur à l'école des beaux-arts de 1951 à 1979.
* À noter qu'il n'existe pas de lien de parenté entre Abel Villard et Robert Villard.
* La réunion des quatre communes limitrophes : Quimper, Kerfeunteun, Penhars et Erguer-Armel, est effective le 1er janvier 1960. Le nouveau conseil municipal, de gauche, désigne son maire Yves Thépot, le 13 mars. Erguer-Armel intégrant Quimper, Keraluc peut alors abandonner la mention « prés » avant « Quimper » sur la signature de ses productions.